五四运动是近代中国革命史上具有划时代意义的重大事件，是近代中国第一次彻底的不妥协的反对帝国主义和彻底的不妥协的反对封建主义的爱国运动，是中国新民主主义革命的开端。
五四运动彻底的反帝反封建性。 “五四运动”之前中国爆发过不少反帝反封建的斗争，如太平天国、戊戌变 法、义和团运动、辛亥革命等等，但是这些反抗斗争，或将主要目标集中于反对 封建势力；或盲目排外，没有认清帝国主义的本质。 5 月 4 日下午，北京的十三所大中学校的学生 3000 多人，在天安门前集会， 抗议帝国主义的侵略和军阀政府的卖国。 五四运动明确提出了“外争国权，内惩国贼”， “改造强盗世界，不认私密 外交，实行民族自觉”和“另起炉灶，组织新政府”的口号，将斗争目标指向封 建势力的总代表——北洋军阀政府， 把斗争的矛头直接指向当时中国的两大敌人 ——帝国主义和封建主义。 人民群众参加斗争的广泛性以及在斗争中表现出来的团结性是中国历史上前所 未有的。 五四运动与前期出现的维新变法，新文化运动和作为旧民主主 义革命代表的辛亥革命具有明显的不同。
五四运动发生在十月革命之后，这时世界已进入帝国主义和无产阶级革命的时代，它使中国革命和世界革命联系起来，成为世界无产阶级革命的一部分； 五四运动广泛地动员和组织了群众，是一场真正的群众性的革命运动。青年 学生起了先锋作用， 中国工人阶级开始登上政治舞台，在运动后期发挥了主力军 作用；它标明中国工人阶级已经不再是资产阶级革命的追随者，而是作为一支独立的政治力量走上了中国政治舞台并成为领导阶级，从而划分了中国新旧民主主义革命的界限； 五四运动促进了马克思主义在中国的传播及其与中国工人运动的 结合。 毛泽东当年曾经生动地这样描述：“中国人没有什么思想武器可以抗御帝国 主义。 旧的顽固的封建主义的思想武器打了败仗， 抵不住， 宣告破产了；指导运动发展的已经不再是资产阶级的民主主义，而是无产阶级的马克思主义，它的发展方向，也已经不再是建立资产阶级共和国，而是要奔向社会主义；
总的说来，五四运动是一个广大群众参加的爱国政治运动。在这个运动中， 无产阶级、 城市小资产阶级和民族资产阶级逐步联合起来， 组成了一个革命阵营。 五四运动较之辛亥革命具有更加广泛的群众基础， 是彻底地不妥协地反对帝国主义和反对封建主义的革命。 它标志着中国人民反帝 反封建的资产阶级民主革命发展到了一个新的阶段， 即由旧民主主义革命阶段发 展到新民主主义革命阶段。因此，五四运动是中国新民主主义革命的开端。
